“补虚泻实”是针灸治疗的总则。《灵枢·九针十二原》说：“虚实之要，九针妙。补泻之时以针为之。”如何区分补泻法？补法在于顺其气，或将气向内推送，使正气有所补益；泻法则是逆其气，折其病势，将气向外引伸，使邪气有所散逸。补泻手法贯串于从进针到出针得整个针刺过程中，其效应还受到病人体质和功能状态得影响。所以，补泻手法得应用，必须根据临床实际情况来掌握，不能千篇一律地生搬硬套。《内经》所论补泻原则及其方法为后世针灸家所遵循

 迎随补泻法：迎随意指逆顺，这是补泻法的总则，又可概称各种补泻法为迎随。《灵枢·九针十二原》指出：“逆（迎）而夺之，恶得无虚？追（随）而济之，恶得无实？迎之随之，以意和之，针道毕矣。”《灵枢·终始》也说：“泻者迎之，补者随之，知迎知随，气可令和。”这是说，泻实要用逆其经气的方法，补虚要用顺其经气的方法。这样，应用补泻法必须审察经气的盛衰和顺逆。