硫酸钠，又名元明粉，为白色粉末；是工程中常用的早强剂。作为混凝土中掺入的一种外加剂,常起到早强作用,加快混凝土的凝结.

水泥混凝土中元明粉作用机理

  元明粉作为粉态外加剂加入混凝土时，自身会吸附一定量的水，同时元明粉掺量的提高会使得混凝土中的碱含量增加，加速水泥水化，所以随着元明粉掺入量的提高，混凝土的初始坍落度下降，混凝土坍落度经时损失变大。

  在欠硫化的水泥中则不然，由于水泥中的可溶性SO3不足或者石膏的溶解度不够，不得不向混凝土里补入一定的硫酸根离子，去抑制氯酸三钙对外加剂的吸附。

  在补硫的时候，元明粉可以用硫代硫酸盐或其他的硫酸盐组分替代，但往往发现有时候用元明粉可以控制混凝土的坍落度损失，但用其他硫酸盐则不可以，其实这种情况元明粉的作用就并非只有补硫了，元明粉在与水泥反应后会形成一层钙膜，而这种钙膜对水泥中的氯酸三钙、铁铝酸四钙吸附外加剂有一定的阻碍作用，此时硫酸钠的形态必须是粉态，而且要先于外加剂与水泥接触。