清道夫，是大家耳熟能详的一个词，但大家知道吗？其实清道夫是一种杂食鱼类，是水族箱中忠实的“清洁工”，默默的为水族箱清除杂质，洁净水质，不求一丝回报。

在我们人体中也有这么一群默默无闻，却在为人类健康作出巨大贡献的“清道夫”，那就是我们的肠道菌群。

肠是人的第二“大脑”

肠是人的第二“大脑”，它有一千亿个神经细胞，主要负责我们下意识的活动。控制人类以及某些哺乳动物情感的五羟色胺、多巴胺以及多种让人情绪愉快的激素，95%是在肠道里面合成的。情绪的很大一部分受肠道神经系统影响，甚至，人类幸福感的体验也依赖于从肠道这个第二“大脑”向上传至大脑的信息。

肠道是人体大的排毒器官，担负了人体大部分的排毒任务。在排毒的同时，它还担负起抵御疫病的重任。我们人体的机体有三大抵御疫病的屏障，即胎盘屏障、血脑屏障和肠道屏障。胎盘屏障自我们出生之后已经失去作用，血脑屏障由于其构成的复杂性与精密性，保养起来也相对复杂。因此，肠道成为三大屏障中容易保养的，由于它还兼职人体“大的排毒器官”，所以“常健康必须肠健康”！

肠道年龄与‘菌’同行

肠道有年龄吗？有年龄，但不是按时间长短来计算的，是以肠道随着生理年龄的增长，肠道内菌群分布的阶段反应变化来做参考值的。

以肠道内的双歧杆菌为例，现在越来越多的研究认为双歧杆菌对长寿有着重要的意义。大多数人青少年时期，双歧杆菌就逐渐减少，青年时期，双歧杆菌所占的比例从40%逐渐下降到10%左右，肠道也开始老化。等到步入中老年期，双歧杆菌等有益菌群数量又进一步减少。因此，肠道内双歧杆菌的数量多少常用作判断肠道年龄的一个重要指标，也成为一种反映体质状况的健康数据。

肠道菌群的功能：

（1）生物屏障：肠道是一个机体内环境和外环境相互作用的巨大界面，肠道正常菌群与肠粘膜紧密结合构成肠道的生物屏障。除了促进消化吸收以外，还能有效的将肠道内致病菌和毒素局限于肠腔内，保持机体内环境稳定。由于胃肠道中原籍菌大多数是厌氧菌，在与外籍菌营养争夺中占据优势，也限制了外籍菌黏附及生长繁殖。

（2）化学屏障：肠道内原籍菌繁殖过程中，通过代谢发酵产生大量短链脂肪酸，如醋酸、丙酸、乳酸等，为结肠上皮细胞代谢提供能量，维持肠道黏膜的完整性；降低了肠道内PH值，促进肠蠕动；产生广谱抗菌作用的物质，如细菌素、过氧化氢等，具有抑制肠道致病菌及条件菌的生长，减少有害物质的产生，降低内毒素的作用，从而改善肠功能。

（3）免疫调节：人体内70%的免疫组织存在于肠道，肠道微生物定植刺激宿主建议自限性的体液黏膜免疫。肠道菌群通过细菌本身或细胞壁成分刺激宿主肠壁集合淋巴结对细菌产生免疫应答，淋巴细胞活化将免疫反应传递给整个肠道黏膜，形成sIga覆盖于黏膜表面。sIga机体内分泌量大的免疫球蛋白，能阻止肠腔内致病性微生物在黏膜表面的附着，中和细菌毒素，与补体和溶菌酶起协同杀菌作用。