书中自有颜如玉,书中自有黄金屋”出自宋真宗赵恒,其目的在于鼓励读书人读书科举,参政治国,使得宋朝能够广招贤士治理好天下。而提到的“天禧通宝”,据说是宋真宗赵恒的御笔亲书钱。“天禧”是北宋真宗王朝后期的年号(1017-1021),而宋真宗即赵恒,是宋太宗赵光义之子,北宋王朝的第三代皇帝,在世期间不断更改年号,如咸平、景德、祥符、天禧,至于为什么如此频繁不断的改年号,必有其特定的历史背景,但史学家认为其中的“天禧”年号可能与皇后刘娥有关。
刘娥与赵恒是同龄人,且漂亮又聪明,很快就与赵恒如胶似漆。赵恒的乳母秦国夫人认为,刘娥出身低微,劝赵恒赶跑刘娥不果,就向赵恒的父亲宋太宗告状。宋太宗赵光义一听儿子和一个市井商贩谈起了恋爱,圣旨一道下来,命逐刘娥出京,并为十七岁的赵恒赐婚。但赵恒与刘娥感情深厚,哪里能说断就断,于是,他把刘娥偷偷藏在王宫指挥使张耆家里,不时私会。这样偷偷摸摸地恋爱了十五年,宋太宗赵光义病逝,赵恒登基成为皇帝。赵恒即位后,把刘娥接入宫里,并接连晋升,直到地位仅次于郭皇后的一品德妃。此时,刘娥虽然已经36岁,但近20年来一直与真宗赵恒“相看两不厌”。后来又过了几年,四十四的刘娥终于成为大宋王朝的皇后。
在封建男权时代,如果一位女性能掌权,就代表她拥有超过男性数倍的能力。刘娥就是如此,她号令严明,赏罚有度。罢免奸臣,重用人才,深得百姓爱戴。