拐枣万寿果分布在热带、亚热带向阳山坡，和大多数落叶乔木一样，在4月份发芽长叶。在枝叶长到一定程度后，其顶部便长出黄绿色花朵，直径约四五毫米，花瓣扁圆形。到了4月底5月初，花谢后长出青色果实，原先接近圆球形，后逐渐变成灰褐色，果体呈扭曲状万字符"卍，故万寿果又叫万字果、万子果，其顶部还有对瓣状的棕色籽粒。万寿果，果柄膨大，肉质肥厚，多分枝，弯曲不直，形似鸡爪，在分枝及弯曲处常更膨大如关节状，分枝多呈丁字形或相互成垂直状，长3~5厘米或更长，直径4~6毫米。表面棕褐色，略具光泽，有纵皱纹，偶见灰白色的点状皮孔。

分枝的先端，着生状圆球形的果实，果皮纸质，甚薄，3室，每室含种子1粒。果柄质稍松脆，易折断，折断面略平坦，角质样，淡红棕色至红棕色。气微弱，味淡，稍甜。